방광(bladder)에 요가 저류되었음에도 불구하고 요를 방광에서 배출할 수 없는 상태를 요폐라고 한다.

요폐는 신경인성 방광, 방광경부겨화증, 방광결석(vesical calculus), 방광종양 등의 방광질환이나 전립선비대증(prostatic hypertrophy), 전립선암이 원인이 된다.이외에 요도협착, 요도파열, 요도종양, 요도주위농양 등의 요도질환이나 포피염, 진성 포경 및 중추신경질환도 원인이 된다. 소아에게서는 후부요도판막(posterior urethral valve)에 의해서도 생긴다.

요폐의 경우 상부요로에서 방광으로의 요의 유입은 통상과 같은 정도이나, 방광으로 부터 요가 배출되지 않으므로 요의 과저류가 일어난다.

방광내압은 상승되고, 방광벽이 과신전되어 요의(micturtion)는 강한데 배뇨불능으로 심한 고통을 받게 된다. 하복부에 과신전된 방광이 압통성 종류로 촉진되는 일이 많다.

응급치료로 카테터(catheter)를 요도에서 방광내로 삽입한다.

카테터 삽입이 불가능할 때는 상치골방광천자(suprapublic bladder puncture) 혹은 상치골방광루설치술이 필요하다. 그후 원인질환의 치료를 해야 한다.

급격히 발증하는 것을 급성 요폐라 하며, 일반적으로 하복부 동통을 동반한다. 서서히 잔뇨량이 늘어나서 일어나는 것은 만성 요폐라하며, 동통은 동반되지 안는 경우가 있다. 배뇨가 전혀 안 되는 것을 완전요폐(complete urinary retention), 부분적으로 매뇨가 가능한 상태를 불완전요폐(incomplee urinary retintion)로 분류한다. 일반적으로 불완전요폐가 완전요페로 이행한다. 만성 요폐시 요적(dribbling), 요실금(urinary incontinence)이 올 수 있다.