운동신경 또는 지각 신경이 비정상적임으로 인해 일어나는 일련의 증상이다.

약물이나 화학물질 (emetine, hexobarbital, chlorbutanol, sulfonamide, phenytoin, nitrofurantion, 중금속, 일산화탄소, 용매, 산업적 독물)에 대한 반응 심장혈관 질환을 가진 사람들에게 필요한 약물간의 상호작용에 의해서도 일어난다.

당뇨병, 알코올 중독증, 비타민 결핍증, 비타민 B12 결핍성 빈혈, 갑상선 질환 등과 같은 원인 질환들의 합병증으로 나타난다. 영양부족, 흡수 불량 질환, 과도한 구토, 임신 초기의 구토, 갑상선 기능이 감소한다. 급성 포피린증 투석 치료의 합병증 암 추간원판이 파열된다.

수개월에 걸쳐 점진적으로 나타난다. 통증과 마비증상이 손과 발 끝에서 시작되어 점차적으로 퍼진다, 신체 전체에 걸쳐 점차 근육이 약해진다. 보통 양쪽의 같은 위치에 나타난다.

통증이 밤에 악화된다. 접촉 또는 온도 변화에 의해 통증이 진전된다. 발가락이나 손가락에 통증이 없는 궤양이 생긴다. 피부가 창백, 건조해져서 접촉에 예민해진다. 체중이 감소한다. 심한 요통 또는 방광 및 장의 조절능력 상실한다.

약물요법  

통증이 경미할 때는 aspirin이나 acetaminophen (진통 해열제)을 사용한다.

일반요법

 1) 말초 신경염이 치료될 수 없는 질환에 의해 일어났을 경우는 통증을 감소시키는 근이완 운동을 익힐 것.

 2) 정상 생활에 지장을 줄때는 물리치료사와 상담해 볼 것.

 3) 신체 균형 잡기가 어려울때는 목발을 집고 걸을 것.

 4) 손과 발에 발견되지 않은 상처가 있는지에 대해 매일 살펴볼 것.

 5) 매일 발을 깨끗이 하고 발톱을 잘 다듬을 것.

 6) 신발은 잘 맞는 것으로 신을 것.